La telemedicina no surge de un capricho tecnológico reciente, sino que tiene una larga trayectoria y un rápido desarrollo actual. Te explicamos lo esencial, con datos verificados y actualizados.
¿Desde cuándo existe la telemedicina?
- El uso de la medicina a distancia se remonta a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando se empleó el teléfono para consultas médicas por distancia.
- En los años 50 y 60 comenzaron los primeros programas formales: en 1959 se realizaron teleconsultas psiquiátricas entre Nebraska y Virginia mediante circuito cerrado , y en esa época la NASA desarrolló sistemas de telemonitorización para astronautas, trasladando tecnología espacial a la atención médica terrestre
- Durante las décadas de 1970–80, programas como STARPAHC en Arizona y telemedicina militar consolidaron estos modelos
¿Qué países están más avanzados?
Según el Future Health Index 2024 de Philips, elaborado a partir de encuestas a casi 3 000 líderes sanitarios en 14 países:
- El 66 % considera la conectividad como factor crítico para el éxito de la telemedicina
- Además, el 41 % destaca la alfabetización digital como requisito esencial .
- Aunque el informe no da un ranking exacto, sí revela que países como Estados Unidos, China, India, Reino Unido y Singapur están invirtiendo fuertemente en infraestructura, regulación y expansión de servicios virtuales
Ventajas de la telemedicina
- Aumenta la capacidad de atención, permitiendo llegar a más pacientes sin necesidad de desplazamiento físico .
- Mejora la colaboración entre profesionales en diferentes ubicaciones .
- Facilita el monitoreo remoto (RPM) con seguimiento postoperatorio, enfermedades crónicas y adherencia terapéutica
Principales desafíos
- Conectividad: El 66 % de los líderes la considera un factor decisivo y el 41 % menciona la alfabetización digital como esencial
- Brecha digital: Según la ONU, 3.8 mil millones de personas aún están offline, lo que limita el acceso equitativo.
- Regulación: En EE. UU., las licencias interestatales presentan barreras y regulaciones previas al COVID-19, como la Ley Ryan Haight de 2008, han limitado ciertos servicios
El presente y el futuro: RPM y nuevas aplicaciones
- La telemedicina ha logrado madurez mediante conexión con dispositivos IoT para RPM, incluyendo monitores de signos vitales, seguimiento de enfermedades crónicas y uso de IA para detección temprana .
- El Future Health Index 2024 indica que ya se usa en monitoreo postoperatorio, crónico y adherencia, con planes para expandirse a telestroke y salud materna/fetal
- IA y análisis de datos están acelerando la integración de RPM para una atención más predictiva y personalizada .
¿Qué pueden aportar proveedores y profesionales?
Desde ASIADES, la telemedicina representa una oportunidad estratégica para:
| Rol | Oportunidad clave |
| Proveedores | Colaboración en red, expansión de servicios y mejora reputacional. |
| Profesionales | Soporte remoto, seguimiento clínico preciso, impulso a resultados y bienestar de pacientes. |
Sin embargo, la adopción debe ser responsable: asegurando conectividad, capacitación digital y adaptando regulaciones
La telemedicina no es una moda pasajera: es una evolución lógica respaldada por más de un siglo de avances tecnológicos y aplicada masivamente hoy gracias al impulso de la pandemia. Sus principales tareas son:
- Accesibilidad: eliminar barreras geográficas.
- Calidad: integración de IA y RPM.
- Equidad: evitar la brecha digital.
- Regulación: favorecer un marco flexible y seguro.
Desde ASIADES, impulsamos proyectos que promuevan estas metas en todo Iberoamérica.