Cuando el cáncer está presente, el sistema de salud necesita una red capaz de aliviar síntomas, controlar el dolor, acompañar a la familia y sostener el cuidado más allá del hospital. En ese punto, los cuidados paliativos y la atención domiciliaria se convierten en una capacidad estratégica del sistema. Según la OPS, los cuidados paliativos buscan mejorar la calidad de vida de pacientes y familias mediante la identificación temprana y el manejo del sufrimiento físico, psicosocial y espiritual.
En América Latina, el acceso a servicios especializados sigue siendo muy desigual entre centros urbanos y territorios apartados. Las reformas recientes de atención primaria en la región apuntan a modelos mejor integrados y territorializados para reducir la fragmentación y optimizar el acceso. En esa lógica, la atención domiciliaria acerca el cuidado al lugar donde vive el paciente y permite responder con mayor continuidad clínica y lo que radica en una calidad de vida superior.
Un sistema preparado para cáncer y paliativos necesita, al menos, cinco capacidades: equipos interdisciplinarios, disponibilidad de opioides y otros medicamentos esenciales, rutas claras de remisión, atención domiciliaria estructurada y de un apoyo sostenido al cuidador familiar. Cuando esas piezas no están coordinadas, el paciente queda expuesto a urgencias que podrían ser evitables, hospitalizaciones repetidas y trayectorias de atención fragmentadas… Esto, por supuesto, es frustrante para las partes involucradas en los tratamientos.
En el comité científico de la asociación hemos comprobado que las barreras principales siguen estando en el acceso, la articulación y la continuidad del cuidado paliativo y domiciliario.
Por eso, quienes trabajamos en este ecosistema entendemos que la atención domiciliaria tiene aquí un papel central.
Avances en Iberoamérica
En la región ya hay avances importantes. Brasil institucionalizó en 2024 una Política Nacional de Cuidados Paliativos dentro de su red de atención y reconoció a la atención domiciliaria como parte del modelo. España está actualizando su estrategia nacional 2026-2030 para ampliar el acceso a paliativos como un derecho con enfoque continuo y multidisciplinario. Argentina, por su parte, cuenta con una ley nacional y un marco reglamentario que fortalecen la agenda, aunque todavía enfrenta el reto de convertir esa base normativa en una cobertura federal más homogénea.
Aun así, la brecha regional sigue siendo considerable. Según el Atlas de Cuidados Paliativos en las Américas 2025 de ATLANTES, casi 3 millones de personas requieren cuidados paliativos cada año en las Américas, pero solo una parte limitada de los países los incluye como servicio garantizado dentro de la atención primaria.
Colombia, por ejemplo, tiene una base legal importante con la Ley 1733 de 2014, que reconoce los cuidados paliativos como un derecho para personas con enfermedades terminales, crónicas, degenerativas e irreversibles. Además, la Cuenta de Alto Costo reportó en 2025 que más de la mitad de las atenciones en cuidados paliativos fueron realizadas por médicos especialistas en el área, lo que refleja una mayor madurez técnica y operativa. Sin embargo, como todo en la vida, siguen existiendo desafíos decisivos como el acceso oportuno a opioides, cobertura 24/7, mayor presencia en zonas apartadas y periurbanas, mejor articulación entre el hospital y el domicilio, y una mejor capacitación para cuidadores familiares.
Los cuidados paliativos y la atención domiciliaria aportan humanidad y eficiencia. Permiten que el sistema responda mejor al sufrimiento, que el paciente gane confort y que la familia reciba soporte profesional en casa cuando el contexto clínico lo permite. Estos, a su vez, representan una vía concreta para descentralizar el cuidado y acercar las capacidades sanitarias a territorios donde el acceso sigue siendo desigual.
💙 Estos temas y muchos más harán parte del 4to Congreso Internacional de Atención Domiciliaria de ACISD, del cual ASIADES es aliado. Será un espacio clave para conversar sobre cáncer, paliativos, hospitalización domiciliaria y las capacidades que necesita el futuro del cuidado en Iberoamérica.
Referencias
Organización Panamericana de la Salud. Cuidados paliativos.
https://www.paho.org/es/temas/cuidados-paliativos
Universidad de Navarra. Casi 3 millones de personas requieren cuidados paliativos cada año en las Américas, pero solo 10 países los incluyen como servicio garantizado.
https://www.unav.edu/noticias/-/contents/31/10/2025/casi-3-millones-de-personas-requieren-cuidados-paliativos-cada-ano-en-las-americas-pero-solo-10-paises-los-incluyen-como-servicio-garantizado/content/lovPblW1fC70/193314722
Cuenta de Alto Costo. Día mundial de los cuidados paliativos 2025.
https://cuentadealtocosto.org/noticias/dia-mundial-de-los-cuidados-paliativos-2025/
Garnica Lagos, Y. E. Barreras de acceso y eficacia de los mecanismos de acción para la atención en dolor y cuidados paliativos, en los pacientes con enfermedad oncológica.
https://bdigital.uexternado.edu.co/entities/publication/1225f80d-d193-4b7d-b924-43c4b2dd3111
Philips. Future Health Index 2024: Better care for more people.